桂淳惊讶：“蔡家买木头灰做什么？”

张屏道：“做瓷器的釉料中，要用草木灰。”

燕修嗯了一声：“不错。”

卓西德看向张屏，满脸堆放仰慕：“张先生渊博，当日罪民也是请教了炉头才知有这个用处。也有谣传说，蔡老爷想长生不老，拿这些炼丹。”

炉头，就是招卓西德做工的那个小老头。当日茶楼中，卓西德听堂叔尊称这老者为炉头，还以为他姓卢，没想到是管烧炉子的头儿，老者其实姓穆。

燕修又问：“你是送木灰进的蔡府？”

卓西德道：“是。但罪民只进过一回。蔡府向来都派人过来取，他家宅子旁人轻易进不去。只有一次，蔡府说，送的木灰不好，里头有杂物。木器厂这边便派两个人过去重新把灰筛一遍，又另送两桶上好的灰赔罪。罪民进了工坊后，一直跟炉头处得不错，他就带我去了。去蔡府的路上，炉头同罪民说，这回咱爷俩一块儿开开眼，你知道迈进这宅子的门槛有多难么？比京城有些地方还难进哩。罪民当时不甚以为然，咱们京兆府地界的人，都常去京城。瞧那府邸外观，是挺大的一个宅子，要说特别贵气，倒也算不上，待进了门，才知道别有乾坤。”

四人的眼又亮了，桂淳柔声问：“怎么个别有法？”

卓西德比划了一下：“那府邸，从外头看，墙不算高，门也不多宽大。门口没几级台阶，门槛也挺低的。”

柳桐倚道：“官员宅院，须遵制式。按蔡家家主致仕前的官阶，理应如此。”

卓西德再用仰慕的眼神望了望柳桐倚：“罪民无知，不懂这些规矩。只觉得那宅子外边看起来没多了不得，待从边侧的小门进去了，立刻感觉不一样了。比如门扇，外头看是寻常的门，其实背后都钉着不知道是白铁还是白铜的板，满院子护卫，一层层查。罪民跟炉头从头到脚被搜了好几遍。还有那院墙，十分类似城墙，里面另有砖石砌出的一层，与外墙夹出一圈儿裙屋，顶上有平台，裙屋内台阶通往台顶，护卫在里面休息，轮班到平台上巡视，与守城的兵丁一模一样，还配有兵器……”

柳桐倚微微变色，燕修将眼一眯：“蔡府家丁有兵器？你确定看清楚了？什么式样？”

卓西德打了个哆嗦：“禀大人，罪民记得，那些家丁手里都拿着老粗的大木棍子，有的木头一头削尖了。另外，罪民与炉头被带进夹墙屋里边扒光衣裳洗了个澡，再换上他们给的衣裳。那段时间，正好看院墙的轮值，罪民见有人手里拿着像弓一般的东西。”

桂淳问：“箭矢多么？”

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