宋慈刚出后堂,忽有一个角妓慌慌张张地从远处跑来,叫道:“云妈妈,不好了,不好了!”
云妈妈正好从后堂出来,挑眉道:“怎么了?”
那角妓一口气跑到云妈妈跟前,一边喘气一边道:“虫娘……虫娘晕倒了!”
“我当出了什么大事,瞧你大惊小怪的!”云妈妈朝宋慈和许义看了一眼,“黄猴儿,送两位大人离开。”黄猴儿上前引路,道:“二位大人,这边走。”
许义跟着黄猴儿走了两步,却发现宋慈没跟来,回头道:“宋大人。”
宋慈听那角妓提到虫娘,自然而然想起了刘克庄。他虽从不踏足烟花柳巷,对青楼角妓也一向没什么好感,但虫娘毕竟是刘克庄倾心的对象。他问那角妓道:“人晕倒在哪里?”
那角妓见许义一身官府公差打扮,又称呼宋慈为“宋大人”,不敢不回答这位“宋大人”的话,道:“就在前楼大堂。”
宋慈顺其所指,快步来到前楼大堂,见这里聚了二三十人,有角妓,有丫鬟,也有小厮。虫娘就晕倒在地上,这些人却只是在旁看着,没一人上前救助。
宋慈抱起虫娘半边身子,先探鼻息,再切脉象,很快判断虫娘只是身体太过虚弱,并无性命之危。他稍稍倾斜手臂,令虫娘保持仰额抬颏的姿势,然后在虫娘鼻唇之间的水沟穴上用力按压。如此按压了十多下,虫娘睫毛轻颤,微微睁开了眼。
这时云妈妈也来到了前楼大堂,见虫娘醒来,斜眼道:“这回长记性了吧?看你下回还敢不听话!”说着一手叉腰,一手挥动丝巾,对聚在周围的其他角妓指指点点,“你们个个都一样,敢不听话,全给我罚站。一天不够,就站三天五天,一直站到听话为止!”
宋慈这才知道虫娘是被云妈妈罚了站,难怪没人敢上前救助。他想到云妈妈在后堂说虫娘不懂事,心想虫娘定是昨晚点花牌时不点韩?,自作主张点了夏无羁,这才招来惩罚。像虫娘这样的青楼角妓遭鸨母惩罚之事,宋慈早有耳闻。这些青楼角妓平日里穿金戴银,衣食无忧,有丫鬟、小厮服侍,人前打扮得花枝招展,光鲜亮丽,实则背地里孤苦无助,得不到半点自由。角妓之所以沦为角妓,要么是从小家贫被卖入青楼,要么是罪人妻女被罚充妓,极少有心甘情愿者,因此总想着有朝一日能离开青楼。为了防止这些角妓出逃,鸨母通常不会让其擅自离开青楼半步,一旦有角妓逃走,看门护院的小厮就会想方设法把人抓回来,施以各种酷刑惩戒。角妓想离开青楼,只能靠赎身,可赎身的价钱往往高得离谱,赚的钱又大多落入鸨
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