“好了，时候不早，你们回去吧。”

“老师今夜不归家了？”沈鹤轩道，“可是还有公文未批复？学生愿留下协助老师。”

“不必，晚些我还要去拜访友人，你们回吧。”

二人躬着身子，慢慢退了出去。

行到庭院，燕思空道：“沈兄，梁随他们今日约了在百盛楼喝酒，听说是周觅星周公子作局，不如一起去吧。”

沈鹤轩客气地说：“多谢贤弟，我还有些公务未完，就不去了。”

燕思空笑道：“那小弟先行一步了。”

俩人拱手拜别。

——

周觅星是顺天府尹的大公子，此人考不上功名，但热爱诗酒，也爱结交名士，时常设宴款待八方。梁随则是京师近郊的世族子弟，与周觅星少时就有交情，同时他也跟燕思空同期中举，俩人交好，通过梁随，他结识了不少名流。

燕思空到了酒楼，梁随正在下面迎客，一见他就笑着走了过来：“思空啊，那‘三元郎’是不是又拒绝你了？”

他们这批新科进士，私底下给沈鹤轩取了个外号叫“三元郎”，虽然也非恶意，但多少是有些看不惯他自命清高，从不跟他们玩乐。

燕思空无奈地一摊手：“还用说吗。”

“周公子可一直想见见这位连中三元的奇才，不过我觉得，他不来也好。”梁随撇撇嘴，“免得得罪人。”

燕思空笑道：“是啊，走，进去吧。”

燕思空是赏识沈鹤轩的，只是看着他心无旁贷，整日忙于公务，性格又固执不通人情，心里只有叹息，这是个能做学问的人，但这样的人并不适合当官，只怕早晚要遭大祸。

酒席之间，众人不免要问起燕思空那日经筵之上的事，他们早已听到流言，“听说那三元郎当面斥圣上坐姿不端，可是真的？”

燕思空苦笑道：“是啊，说‘为人君者，可不敬哉’？”

“哈哈哈，他可真是个奇人。”

“此人空有才学，怎地脑袋就跟榆木一样死硬。”

“你可别说，我看正是因为他脑筋死硬，专钻孔孟，才能连中三元，不然……”一个进士恭维道，“以燕兄之才情，根本不逊色于他。”

“就是就是，燕兄的诗画真真美煞我等啊。”

“不敢当，万万不敢当。”燕思空笑道，“我净看些野史杂文了，难登大雅之堂啊。”

众人又互相吹捧起来，觥筹往来，气氛很是热烈。

不知谁又起头，说起了靖远王世子回京一事。

周觅星笑道：“我出门前，

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