。”

“陛下说笑了，臣当真别无所求，只为生民立命罢了。”

要不是知道他就是这么个人，还要以为他是什么喊着冠冕堂皇的口号蒙蔽君主的奸臣。皇帝无奈，只好笑道，“既是你自己推了回来此事便作罢，下次想着了再同朕提吧。”

“是，谢陛下恩典。”他想了想，过了片刻又缓缓站定了，唤了一声，“陛下……！”似乎是又觉得唐突，顿了一拍才轻声道，“臣请问……圣躬安和否？”

皇帝没想着他问起安来，一时也顿了脚步，略略回头去看这个年轻的侍郎，见他双手交迭盖在额前，公服的广袖恰好掩了面，看不见他眼睛，这才缓了声音道，“朕躬安。”

两位册封使在外立候有一会儿了，见着皇帝出来纷纷躬身作揖，李明珠也紧着还礼，倒退着出了殿去。

“长安，送送李侍郎。”

“诺。”长安跟了出去，两个册封使这才跟着皇帝往里间去。

腊月里风雪大了，皇帝便吩咐着掩了棉帘，招待二人用些热茶再走。

“陛下，册封礼已毕，使节等已还入尚仪局了。”

“劳烦两位爱卿。”皇帝笑，看着宫人上了茶来，才端了自己面前的盖碗，示意两位册封使，“寒冬腊月，用些热茶暖暖，外头风大，又是前两日的积雪，去去寒气再回了官署。”

“多谢陛下。”江蓠不敢托大，先跟着皇帝动作端了茶来，一面觑着皇帝动作一面呷茶，“为两位公子持节册封也是陛下恩典，分内之事。”她年已过花甲，顶头上司又是皇帝胞兄，本部内升职是没什么希望，不过在礼部这等清水衙门里过过舒坦日子罢了，册封使臣惯例能得些赏赐，挣挣面子，也好荫泽家中后辈。

至于一旁的冯玉章又不同。他本是先皇后胞弟，又早嫁在张家，次女又被定安侯府求了去，虽还是壮年，却也不过在些清闲职位上打转，倒是闲得慌，也不急着回官署去。

“先才见着有位姑娘在殿前等候，不知什么事呢。”冯玉章温声道，“陛下可要唤她进来。”

皇帝便望了一眼职守的宫娥。

“是如期姐姐。”

“叫她进来吧。”

如期便抱了一株寒兰进来，开口便是几分笑意：“陛下，是东殿里的寒兰开了。往年总是不开花，今年不知怎的突然便结上朵儿了，奴才想着抱了来让陛下看看，也添添喜气。”

“东殿里的……？”皇帝有些迟疑，“便放去那水仙处换了吧。”她目光示意去身后不远处的高几上，“你带着人伺候着，兰花娇贵，别叫养岔了。”

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