方城山，自古有名。

国朝杜预注《左传》：“方城山在南阳叶县南。”

这里的南阳指的是整个南阳盆地，非南阳郡、南阳国，就像河东有时候指整个并州（与河西相对），而非河东郡一样。

春秋时期，楚国视桐柏、伏牛及其间诸多山脉为北疆。

在这条天然防线的中段，有一个缺口：方城隘口。

所以，楚国人开始在方城山以北筑城，使太子建居之，以通北方。

时至今日，近千年过去了，方城山仍然是南阳、洛阳间最主要的交通隘口，或者说唯一的险要之处。

十月初九，方城山两侧，大军云集，杀气凛然。

方城山以北属叶县，以南属堵阳——这两個县都是荆州南阳国属县。

叶县在九月份就被牙门军占领。

李重在舞阳、叶县连破李洪后，一路向南，将大营设在了方城隘口之上，俯瞰整个南阳盆地。

这么一个要害之地被官军占着，屯于宛城的侯脱顿觉如芒在背，十分难受。

但他一开始没精力料理此处，盖因南阳境内还有许多官军残余，需要一一清理。

再加上与地方士族豪强谈判需要时间，于是就耽误了下来，只是严令李洪率残余兵众反攻方城隘口，试图将其夺占下来。

李洪早已破胆，且实力大损，自然没有任何结果了。

直到差不多忙完之后，随着李洪连连叫苦，且官军大举南下的意图越来越明显，侯脱终于离开了宛城，率主力进抵堵阳，于方城山南扎营。

其实，他不想和邵勋打。但人家要来打他，他没有选择。

邵太白的名声还是很大的，侯脱不敢怠慢，帐下精兵强将尽出，决意一战定生死。

今日天色有些阴沉，露水也有些重，方城山上的官军营地外，旌旗焉了吧唧的，有气无力地垂在那里。

或许是吉兆？侯脱暗暗想着。

突然之间，山中战鼓擂响，两百余骑驰出营垒，顺着缓坡下了隘口，在旷野中奔驰着。

为首一人身披金甲，威风凛凛。

身后跟着一将，左手持枪，右手拎着几股缰绳。

侯脱默默看着。

他知道，主将一般骑着最神骏的战马，身边的亲兵还会额外带几匹空跑的战马，供其阵中换乘驱驰。

最离谱的是，有的士人出身的大将，上阵时带过二十匹空马，也不知道为啥怕成这样——二十匹马，那不是为了打仗换马，多半是逃跑所用。

眼前这位金甲大将，看样子是正儿八经的武人。看

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