…桥田先生，既然您都知道了，我也不好再狡辩什么。”强迫自己定下心神，你失落垂下眼眸，艰难开口坦白道，言辞哀婉而恳切，“但抛开这层关系的另一个事实是，我其实是瞒着他们独自来找您的，所以这个请求与真选组和海运屋都无关。我只是想救我的朋友……哪怕仅仅能够让她多活几日。”

“原来不是他们派来的托吗？如果仅是你的个人委托，老夫倒不会冷漠到那份上见死不救，不过——”贺兵卫仍未回身看你，突然话峰一转，“口说无凭，没有证据的情况下我还无法相信你……那么现在就请让我看看，枝川小姐你的决心吧。”

“决心？”你微微皱眉，有种不妙的预感，“需要我怎么做？”

“低声下气有求于人的时候应该怎么做，你知道的吧？”

——这傲慢的死老头！

立刻听懂那暗示，你内心凶狠痛斥，表面上却仍是副波澜不惊的模样，屈下双膝缓缓跪坐在地上，随后俯身低头，做出一个标准的土下座。

“桥田先生，请求您……”尽管不情愿，你还是强忍憋屈继续说道。

“你们俩也去跟她打个招呼吧。”贺兵卫又冷冷对你身后的两个浪人下了命令。

大片骇人的阴影，顿时投射在你伏下地的背上。

“喂，你这女人，抬起头来。”

你听见从头顶传来一道恶狠狠的声音，沉默照做。

却未料到接下来所遭受的对待，竟是残酷的折辱——

他们都脱下鞋，两只脚向你的和服下摆伸来，撩开交迭的衣缝触上里面的纯白里衣，仅隔着层布料，嚣张踩上了大腿。

——不行，要忍耐……

强压下想要当场拔刀割破这两人喉咙的冲动，你闭上眼不断如此告诫自己。

“够了。”这时，贺兵卫说道，“你们可以出去了。”

于是他们收回脚，转身退出社长室。

你整理好凌乱的衣摆，重又如释重负睁开眼，感觉这短短几秒钟竟如一个世纪漫长。

“请站起来吧，枝川小姐，你的决心我已经清楚看到了。”贺兵卫终于转过身，从窗边向你走来，摊开掌心露出里面被攥的一只小药瓶，“我相信你不是任何人派来的……拿上它去救你的朋友吧，孩子。”

“桥田先生……？”面对老人忽变和蔼的容颜，你不确定问，心中立刻意识到了什么。

——刚才对那两个浪人的命令，并非出于他的自愿。

——看来桥田家支持攘夷的背后，水不是一般的深。

但这不是眼下应当关注的事情。

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