修士把老头带到黑城堡简陋的小圣堂,在丹妮总主教的亲自见证下,老博士发下神圣誓言:
长夜将至,我从今开始守望,至死方休。
我将不娶妻,不封地,不生子。
我将不戴宝冠,不争荣宠。
我将尽忠职守,生死于斯。
我是黑暗中的利剑,长城上的守卫,抵御寒冷的烈焰,破晓时分的光线,唤醒眠者的号角,守护王国的坚盾。
我将生命与荣耀献给守夜人,今夜如此,夜夜皆然。
......
经历过人生最羞耻、最低谷的时刻,老博士似乎触底反弹了,一下子摆脱病恹恹的状态,恢复成之前精神小老头的模样。下午就搬到鸦巢下的学士木塔,开始帮老伊蒙照顾乌鸦。
嗯,在征得丹妮、史坦尼斯与守夜人三方同意后,他还以自己的名义,向旧镇送了一封长信,详细介绍了野人与异鬼的情况。
当晚,黑城堡木头大厅,守夜人、鹿党爵士、野人统领齐聚一堂。
上首木桌后坐着龙女王、史坦尼斯、波文马尔锡、卡特派克、梅利斯特、老伊蒙六个人。
下方餐桌拉开,留出一片空地,曼斯·雷德颓然跪在中间。
这是在公审塞外之王。
丹妮打算今晚就离开长城,但离开前必须处理好野人的首尾。
“曼斯雷德带领野人入侵长城,必须处死,以儆效尤。既然他是我的俘虏,我就有权利按照我的信仰,把他献祭给光之王。“二鹿严肃道。
“啊!”厅内守夜人、野人低低惊呼。
丹妮不置可否,问四个守夜人:“你们怎么看?”
“从古至今,塞外之王就没有被宽恕的,更何况他违背了守夜人誓言。凡是逃跑的守夜人,一经逮捕,任何领主都有权将其斩立决。”波文马尔锡缓缓道。
“对,无论如何,曼斯雷德必须死。”梅利斯特与卡特派克皆点头赞同。
“判他死|刑没问题,但能不能先吊死,再焚烧?”老伊蒙皱眉道。
“不是焚烧,是献祭给光之王,”史坦尼斯咬牙强调,“祭品必须是活的!”
“我的看法与各位不同。”丹妮嘴角勾起一丝笑意,问道:“曼斯雷德是如何披上黑衣的?”
老伊蒙想了想,道:“大概三十年前,游骑兵塔格尔在鬼影森林巡逻时,意外遇到一个被屠了村的小部落。全村上下,百十口人,只剩一个四五岁大的野人小孩活着。
他就是曼斯雷德,塔格尔将他带到黑城堡,由守夜人抚养长大,顺理成章地披上黑衣,成为守
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